У нас есть ответы: биологи отвечают на часто задаваемые вопросы о ящерицах

Техасские рогатые ящерицы, или более известные «рогатые жабы», вызывают особый интерес у многих любителей активного отдыха. Они часто вспоминаются с любовью в детских воспоминаниях, вызывают любопытство к миру природы и могут вызывать восторженные улыбки при встрече. Но на этих похожих на танки животных натыкаются не так часто, как в прошлом. Мы связались с биологами Марком Хоури и Шайенн Гонсалес, чтобы ответить на некоторые наиболее часто задаваемые вопросы Департамента дикой природы о ящерицах и узнать, как лучше всего помочь этим любимым рептилиям.

Исторически техасские рогатые ящерицы встречались примерно в 80% округов Оклахомы: они добывали на местных лугах муравьев и других насекомых в активный сезон и прятались под землей, чтобы избежать экстремальных температур. Но ящериц становится все меньше, поскольку все большая часть их среды обитания превращается в сельскохозяйственные поля и чужеродные пастбища.

«Число техасских рогатых ящериц, несомненно, сокращается», — сказал Марк Хоури, старший биолог Программы разнообразия дикой природы Департамента дикой природы. «Но они по-прежнему локально распространены и широко распространены в западной трети штата.

«И хотя мы наблюдаем наиболее существенное сокращение численности в центральной и восточной частях их ареала, одна из интересных особенностей сообщений, которые мы получаем от общественности, заключается в том, что ящерицы продолжают сохраняться в отдельных очагах, особенно в центральной Оклахоме».

Такое постоянство, вероятно, связано с наличием соответствующих участков качественной среды обитания ящериц.

Техасские рогатые ящерицы исторически обитали на большей части западных двух третей Оклахомы и продолжают сохраняться в открытой естественной среде обитания, в том числе в зоне управления дикой природой округа Эллис. Фото Келли Адамс.

«Техасским рогатым ящерицам для процветания необходимы рыхлые почвы с относительно открытой растительностью и открытой почвой», — сказала Шайенн Гонсалес, еще один биолог из Программы разнообразия дикой природы. «Они сидят и ждут хищников, полагающихся на свою маскировку, чтобы не быть замеченными хищниками, и ждут муравьев рядом с их открытыми тропами».

Вопреки распространенному мнению, техасская рогатая ящерица не внесена в список видов, но находится под защитой закона штата.

«Эти ящерицы не находятся под угрозой исчезновения ни на уровне штата, ни на федеральном уровне», — сказал Гонсалес. «Вместо этого они считаются видом, наиболее нуждающимся в сохранении, и у них закрытый сезон в Оклахоме».

Закрытый сезон защищает техасских рогатых ящериц от прямого отлова – отлова, владения или добычи – с 1992 года, и хотя защита не распространяется на среду обитания ящерицы, это делает незаконным содержание одной из них в качестве домашнего животного.

«Большую часть рациона ящерицы составляют муравьи и другие насекомые», — сказал Гонсалес. «Даже если бы техасскую рогатую ящерицу было законно содержать, было бы сложно дополнить ее рацион и сохранить ее жизнь».

У энтузиастов ящериц есть много возможностей помочь ящерицам и другим диким животным: от поддержания качественных мест для их жизни до снижения риска нападения хищников или смертности до простого обмена информацией.

«Первый и главный способ помочь техасским рогатым ящерицам — сохранить их среду обитания», — сказал Хоури. «Все начинается с местной растительности».

Местная растительность – с множеством пучков травы и цветущих растений – не только помогает ящерицам легче передвигаться по окружающей среде, но и помогает их основному источнику пищи – муравьям.

«Муравьи-комбайны питаются семенами этих трав и разнотравья, и, хотя люди могут избегать опрыскивания муравейников инсектицидами, они могут не осознавать, что опрыскивание гербицидами «сорняков» может быть столь же вредным для ящериц и их запасов пищи».

Еще одним способом размещения ящериц является сдерживание бермудской травы и другой инвазивной, образующей дерн травы.

«Рогатые ящерицы будут проводить время во дворах со скошенной бермудской травой, чтобы погреться на солнце и согреться, но они не могут жить там постоянно», предупреждает Хоури. «Бермудская трава не дает достаточно семян, чтобы поддерживать жизнедеятельность муравьев-жнецов, а по высокой бермудской траве трудно передвигаться рогатым ящерицам. Не допускать попадания бермудской травы в среду обитания ящериц — это ключ к поддержанию идеального сочетания местной растительности и голой земли».